Top 10 - #4 Brass

Brass

　　來到第4名，這款Brass是大師Martin Wallace的作品裡面我最喜歡的一款，他的其他作品像是Automobile, Steam, Liberte, Rise of Empires, London也都有玩過，不過就覺得沒有那麼有趣，而這個也是他的作品在BGG上排名最高的一款。記得第一次接觸這款遊戲是在一次小古辦的大聚會，帶著我的兩個沒在玩桌遊的高中同學一起去參觀，看到這個沒玩過的遊戲就坐下來想學，教學的是一個外國人，不知道是德國人還是哪國人，講著不太流利的英文，口中還有啤酒味，講解著我們3個都聽不太懂的規則，就在似懂非懂的狀況下開始遊戲，遊戲過程士弘大大還有過來糾正講錯的規則，我想那個外國人應該是有輕微的酒醉，感覺不是很清楚狀況，就在一陣亂玩下結束了遊戲，說也奇怪，即使第一次玩很茫然不知所措，也是隨意做決定，但我竟然就覺得這個遊戲有趣，設計得巧妙，讓我會有想再玩的欲望，後來也證明這個遊戲真的是我喜歡的類型，算是值得紀念的與Brass的第一次邂逅。


　　這個遊戲的圖板是英國Lancashire的地圖，該地區在工業時代扮演重要的地位，是全世界的棉花生產中心，這個遊戲就是在玩那個時代的工業革命，包含了運河時期以及鐵路時期，玩家在Lancashire發展各自的廠業規模，包括棉花、煤礦、鐵礦、港口、造船廠五大類型，目的就是賺取最高分數，玩遊戲當然也可順便認識地理位置，像是Manchester, Liverpool都是有名的城市，有看英超的一定聽過，而Blackburn, Bolton, Rochadale, Colne, Burnley等都是當時的棉花重鎮，就主題而言，雖然還ok，但不算很突出，玩起來也沒有真正感受到工業革命的味道，我想這遊戲出色的地方還是在於其機制設計。


　　不過這個遊戲在開始前，setup階段其實有一點小麻煩，每個人都有一堆工廠token，就是前段所提及的五大類型，玩家必須先把這些chits分門別類還要依照等級排序疊好，就像上圖一樣，這個步驟也是要花一點時間，除非你有像下圖一樣很好的收納盒，不然每次都是要把這些小片片重新分類、挑好等級，小心翼翼地疊放起來。


　　這個遊戲的一大特色，就是所有玩家既是競爭又是合作的關係，因為所有廠業是緊密連接的，棉花需要賣到港口、高階建築需要煤及鐵、研發需要鐵、鐵路需要煤、港口需要棉花來使用，所有東西都是息息相關，因此每當你決定要蓋什麼的時候，你必須看現在場上的『供需』情況，而這整個的經濟環境，是由所有玩家共同產生的，這個就是Brass最巧妙的地方。經濟學講的就是一個供需法則，而在這個遊戲中可以完全體會這個概念，感覺這個就是學經濟學一個很適合的遊戲。因此，你作的任何決定，都是根據場上的狀況來調整，什麼東西產生需求了，你就幫忙去補充一下，當然會幫忙到其他玩家，但同時也幫到你自己，這個遊戲就是互相幫忙，你花錢幫我蓋東西、我花動作幫你翻面，豈不皆大歡喜，大家合力完成整個國家經濟起飛，一起得到利益，然後再在細節裡仔細盤算，在緊要關頭互相壓制，掌握關鍵時機搶得地理有利位置，在分數上想辦法贏過對手。整個遊戲一連串的角力卻帶有合作氣息，實在是精采。


　　而玩家行動則是靠手牌來驅動，你拿到什麼樣的手牌你就是被限制住只能做那些事情，只能在那些地點蓋工廠，或是只能蓋那幾個類型的工廠。這種手牌驅動類遊戲的特性，就是你不能在遊戲開始前就擬定好我第1回合要做什麼會拿到什麼報酬，接著第2回合做哪兩件事繼續舖路；相反的，你必須在看到你的手牌後，去適應它，做出最佳調整，思考這樣的牌型我該往什麼方向走才對。牌會限制你的行動選擇，這個才是考驗你規劃能力的時候，玩這個遊戲我常常見到一種狀況，就是到了時代後期，會有玩家開始說：「怎麼一直抽不到xx牌，牌運很爛耶」，其實真的是牌運爛嗎，還是你根本沒先拿到對應的牌就想著要往那個方向走。我喜歡這種必須根據狀況做出應變處置的遊戲，所要面臨的狀況包括你拿到的手牌，包括目前場上其他玩家在什麼位置蓋出了什麼東西，我不否認絕對有牌運存在，但這個遊戲的設計其實牌運的成份已經很低很低了，起手8張牌爛的組合相信很多玩家也拿過，雖然辛苦，但也打得下去，只是或許是不習慣發展的方式罷了，畢竟牌的用處非常多，舉凡借錢、研發、蓋運河，都跟拿到什麼牌沒有關係，而這些行動你也免不了會做上好幾次，所以其實手牌運用的空間是足夠的，能不能根據手牌做出長遠的規劃才是最重要的事情。


　　除了手牌管理、適性調整戰術這些我一向最喜歡的特質外，再提一些這個遊戲我喜歡的特色。第一個是順位設計，這個遊戲中每一回合會根據玩家所花的錢來決定下一回合的順序，this rule is so neat and elegant! 每一回合的做事順序，其實都是要仔細考慮的，這攸關棉花/港口要不要搶賣、鐵路要不要搶蓋、工廠要不要搶點、船要不要搶出等等，很多時刻順位都很重要，這就表示你在這一輪花錢建設的同時要顧慮到下一輪的事情，我喜歡這個地方的策略考量，而且用這麼單純的規則就搞定，很好的設計；第二個是多重路線，由於行動是受手牌限制，所以設計時不能讓哪一種路線特別強勢，不然就是在比牌運了，而根據我玩的經驗我相信Brass是經過長久的測試與調校的，每棟建築物的成本/賺錢/得分，這些數字都有仔細計算微調過，不論是偏重棉花/煤鐵/鐵路哪一方面，都是可以贏的，在一場玩家程度都足夠的遊戲，會發現結束時大家分數差距不大，說明了遊戲設計的平衡性很好，當然或許還是有一些不變的真理，像是運河時期研發是最重要的動作，鐵路時期你一定會蓋不少鐵路，但是整個系統下提供你的選擇性還是足夠；第三個則是它有違常見的經濟建設遊戲，發展單純可以用先錢後分的公式來進行，通常常見的engine building game，前期都是在累積實力，分數不重要，先把你的基礎建設打好，尤其在有收入的遊戲先增加每輪的收入大概是必然的選擇，例如聖彼得堡、波多黎各、歷史巨輪等等族繁不及備載，而Brass雖然也有每輪收入，但要贏卻不是非得把這個收入衝高不可，嘿嘿，這個就有意思了，曾經有過經驗到倒數4回合收入是負的而贏的情況，也有過尾盤收入衝到20以上而贏的情況，這個邏輯第一次接觸此遊戲的人會不太習慣，而這巧妙就待客倌您玩過多場遊戲後，相信自能體會其奧妙。


　　要說這個遊戲的缺點，一個就是太多瑣碎的規則，如果沒有一個老手整場看著，一群新人讀完規則自己玩第一次，怎麼可能玩得對啊？Martin的遊戲規則書，即使是老玩家也總是會有一堆搞不太清楚狀況的地方，唉，我想第一次玩容易搞混港口跟國外市場的關係、什麼時候可以壓自己/別人的工廠、煤鐵廠跟市場供貨的關係，然後那個Liverpool到Birkenhend的"virtual link"，真搞不懂他設計那個要幹嘛，為了這僅僅一條link搞一個特殊規則，然後讓一堆人搞不太懂還要丟問題到bgg問，然後線上平台還為這個link做了選擇性規則，弄得我也頭昏了。另外就是，對第一次接觸的人這個遊戲不太友善，第一次玩的前半場，會陷入一陣完全的茫然狀態，教學的經驗就是眼看著他們做出自己也搞不太清楚為什麼的決定，但我又不想直接指導說你應該做什麼，我一直覺得能親身體會的經驗是寶貴的。雖然第一場遊戲，要在跑過幾回合後才能大致體會這遊戲是怎麼一回事，但我看到的情形，第一次玩完的人給我的反應都很正面，覺得這遊戲好玩，這樣也就覺得教學有一點小小成就感了。


　　為了讓人更同易上手，Martin Wallace之後出了工業時代，號稱Brass 2的作品，其實我也一直還無緣玩到，不過據說是簡化版的Brass，而且聽到的評價也沒有很正面，也就沒有想要嘗試的意願了，大概就是家庭版的Brass吧，想大概也是很難比原版出色。

　　即將要寫到前3名了，其實前3名的遊戲都是非常想寫卻又不太敢寫，因為覺得都是太出色的遊戲，很想大力推薦又怕無法完整表達出我想說的東西。我想短期內前3名的地位不可能會動搖，因為我即使只是想到要寫介紹心得文也覺得興奮，都太喜歡了，期待下一篇文章能盡速完成。